袁项城，名世凯，字慰庭，别字容庵，河南项城袁寨人，故成名后被人尊称为袁项城。袁世凯是一个非常好谈鬼神、笃信风水算命之人，而这一切得从他的祖先说起。

袁家在清代非常显赫，其叔祖袁甲三，号称满清的“剿捻名将”，官至军机章京，监察御吏等职。袁世凯出生之时，就被人称为极其有福，当时乡间都有相士、算命瞎子和看风水的地理先生，正好此时紧靠项城县的安徽，捻军大起，原在城北张家营居住的袁家，族中长老一合议准备垒墙结寨，既自保，又能镇压捻军和反叛的当地农民。

家大业大族大的袁家既然要立袁寨，当然不能马虎从事，恭恭敬敬地从陈州府城请来了人称“宽五”的风水先生，仔细踏勘山水，宽五爷手托罗盘，看了看袁氏坟墓，不由大惊