困卦由下坎上兑组成，上卦兑为泽，下卦坎为水，卦象上泽下水，水泽无法保留住水而让水往下漏，为泽无水之象，这就是穷困，但是从卦象上看，坎为险在下，兑为悦在上。这又意味着先遇危险而后受困，后因困难克服而喜悦。这意味着陷入困境，才智难以施展，仍坚守正道，自得其乐，必可成事，摆脱困境。

卦序上困卦是继升卦而来，《序卦》曰：「升而不已必困，故受之以困。」进升到极点，升无可升就是困，就是穷途末路。困卦又与井卦为相综的一对卦，困卦水在泽下，泽无水之象；井卦则是水在木上，为木桶汲水，井之象。困为水源乾涸，井卦则是水源不断。

困卦也是君子穷中求通的一卦。《系辞传》：「困，穷而通。井，居其所而迁」。穷困之时，正可以看出