“阴阳”的概念起源很早，最早只是用来代表事物的属性，向光为阳，背光为阴。后来不断引申，夏朝《连山》一书中，有卦象：阴爻和阳爻。周朝以后，阴阳发展成为一种学说理论。

阴阳学说把宇宙万物分为阴、阳两类，认为一切事物的活动，都在于阴阳两气的运动。阴阳互根，互相对立，互相转化，互相依存，互相为用。“阴在内，阳守之，阳在外，阴之使也”