“一阳来复”源自《周易》中复卦一阳五阴的特殊卦画，汉代通常和具体天时联系到一起。后因《周易参同契》的引用，影响到了外丹火候的选择，最终又成为内丹修炼的一种状态术语。

消息卦理论

“一阳来复”之“复”，毫无疑问，指的是《周易》六十四卦中的复卦，复卦上坤下震，也就是《象传》所谓的“雷在地中（震为雷，坤为地）”，全卦上五爻都是阴爻，只有初爻是阳爻，这一特殊状态使它成了后儒创造的十二消息卦之首。

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消息卦起源

十二消息卦虽属后人创造，但在《周易》原文中也有迹可循，剥卦《彖传》中说：“君子尚消息盈虚”，丰卦的《彖传》中也有“天地盈虚，与时消息”的句子。

然而《周易》原文中只有“消息”二字，并未指明消息为何，且是否跟某些卦象有关。是汉代的易纬，发展了消息的概念。如易纬《稽览图》“唯消息及四时卦当尽其日”，这短短一句话，提供了大量可供推理的信息。

首先由“消息及四时卦”，可见当时消息和四时两个概念，都已经和具体的易卦联系在一起；其次由“当尽其日”，又可见消息卦和四时卦，也都已经和记日、记时联系在一起。

据《周易集解纂疏》的作者李道平所说：“消息之义，盖已古矣。孟氏传其学，荀氏言之不能具，惟虞氏所注犹存其概。”这里的“虞氏”指的是三国时代的经学家虞翻，汉魏《易经》古注多已亡佚，只有只言片语保存了