在中国哲学史上，老子是一个过于神秘的成员，追其缘由，纵然有老子难以考究的身世，还有老子惜字如金的写作方式，但最主要的还是因为他飘渺难寻的思想。据说就连孔子见到他后都不得不感叹：对于那些虫鱼鸟兽，我都能想办法研究，但是对于见首不见尾的龙，我却茫然不知所措，老子可能就是这个龙吧！（见司马迁《史记》）

然而这篇文章试图搞清楚的问题却不是“老子的思想到底是什么？”，而是“为什么老子的思想显得那么神秘？这种神秘感从何而来？”。注意，这是两个完全不同的问题。

首先要替老子祛魅——他也是一个人，甚至是一个两千多年前的人，我们也是人，没有理由被他弄晕。